私のやんごとなき王子様














 夕食後、まだ作業が残っていた私は作業部屋へ戻っていた。

 部屋の電気は付いていたけど、生徒は誰もいない。

 ちょっと寂しいけどま、いっか。

 私は静かで集中出来るといい方向に考えてミシンを動かし始めた。

 どれ位時間が経った頃か、足元に置いていた新しい生地を取る為にしゃがんだ時だった。

 ガチャリと部屋のドアが開く音がして、話し声と足音が中へと移動して来た。

 次にバタンとドアが閉まり、再び静かになった部屋の中で男女2人がいるということが分かった。


 ど、どうしよう。出るに出られないけど……


 そっと机の下から顔を覗かせると、なんとそこには利根君と水原さんがいた。しかもとても緊迫した雰囲気だ。

 ゴクリと唾を呑み込み、そっと机の下に身を隠す。

 全部聞こえてしまうんじゃないかってくらい、心臓がドキドキと鳴っている。


「それで、大事な話しって、何?」


 利根君だ。

 しばしの沈黙の後、水原さんの緊張した声が響いた。


「あの、私……利根君の事が好き、なの―――」


 えっ?


 思わず声が出そうになり、私は自分の口を慌てて塞いだ。


「いつも穏やかで優しくて、利根君と話しているととても落ち着くの……ずっと好きだった」

「水原さん……」


 やっぱり水原さんは利根君の事が好きなんだ。

 利根君は彼女が言うように穏やかで優しくて、そして必要な時に助けてくれる。

 風名君と幼なじみで、時には冗談を言ったり義憤にかられて腹を立てたりする、とても素敵な男の子……。

 私も、そんな利根君の事が――好きだ。

 きっと、去年委員で一緒だった時から好きだった。

 どうしよう。水原さんは利根君と一緒にいてもとてもお似合いで、私とは全然違う素敵な女の子だ。きっとすごくモテるだろうし、利根君が水原さんの事を好きだったら2人は付き合っちゃうんじゃないだろうか。


「今すぐ返事が欲しいとは言わないわ。でも、どうしても自分の気持ちを伝えたかったの……だから、私と付き合ってもいいか、本気で考えて欲しいの――」


 微かに震える声でそう言う水原さんに、利根君は何も言わない。

 今どんな状況なのか声だけで判断するしかない私は、今にも倒れそうな程クラクラとめまいがし出した。

 水原さんがどれほど勇気を振り絞って告白しているのか、その気持ちが分かるから。


「ごめんなさいね、呼び出して勝手な事言って……それじゃあ、また明日。おやすみなさい」


 その言葉を最後に、水原さんは部屋を出て行った。

 ドアが閉まる音がしてしばらく、ずっと微動だにしなかった利根君がボソリと何か呟いて、ゆっくりと部屋を出て行った。

 私はそっと机の下から這い出て来ると、椅子に倒れ込むように体を預けて大きく深呼吸をした。

 ずっと息を潜めていたおかげで、軽い酸欠になっていたのだ。


「はああーーーー」


 握っていた生地に視線を落とし、もう作業を続ける気力が失せている事に気付く。

 利根君は一体何と返事をするのだろう。

 自分は告白する勇気もないくせに、利根君と水原さんが上手く行ったら嫌だと本気で思っている。なんて自分勝手なんだろう。


「はあっ……」


 もう一度ため息を吐いて適当に机を片付けると、私は急いで部屋を出た。電気を消して鍵をかける。

 先生の所に鍵を返しに行かなくちゃいけないけど、面倒だな……早く部屋に戻りたい。なーんて、そう言う訳にもいかないもんね。


 そして私は廊下を全速力で走った。


 やるせない思いをかき消す為に。











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