総司令　追記

ここはジオフロント。
植林された人口の自然の中で、そびえ立つNERV本部の巨大なピラミッド。
風一つ無く、穏やかな空気が深くその地に染み渡る。

シンジは、その本部を見上げていた。
その彼の胸中には、いったい何があるのか。
シンジは僅かに目をしかめる。
それは嫌悪の苛立ちか、あるいは戸惑い、そして単なる迷いであるのか。

ふと、誰かがそこに居ることに気付く。
加持であった。
じょうろを片手に水を蒔いている。
そこは畑のようだ。

シンジは尋ねた。
「なにやってんですか？　こんなときに」
「こんなとき？」

加持はシンジの方を振り返ることなく返答する。
「こんなときとは、どんなときだ。俺には判らんが？」
「……」

シンジはそれに応じずに、加持の方に歩み寄る。
そして彼が水を蒔いていた畑を眺めた。

「加持さん。これは？」
「スイカだよ」
「スイカって……どこに？　もう、畑は枯れてるじゃないですか」
「もう誰も水を蒔く奴が居なかったからな。ここでは雨が降らないし」

シンジは再び本部を見上げて、ふっと息を吹いた。
「水を蒔いて蘇るんですか？　そのスイカ」
「さあな。しかし俺が出来ることと言えば、これだけだ」

初めて、加持はシンジの方を見た。
シンジは目を閉じている。

「シンジ君、何が見える？」
「……さあ」
「シンジ君、君には何が出来る？」
「判りませんよ。そんなこと」

そんな気のない返事をしながらも、相反してシンジは歩き出す。
本部に向かって。

その背に向かって加持は問う。
「シンジ君、何をするつもりだ」
「水を蒔きに行くんです」
「そうか」

加持はひとしきり水を巻き終えて、じょうろをカラリと放り出す。
そのじょうろは地面に届くことなくフッと消えた。
枯れた畑は乾いたままだ。

加持は呟く。
「なら急げ。言うなれば――あそこは君が再び生まれた場所だからな」
その言葉が、シンジの耳に届いたかどうか。

歩いていたシンジはやがて、走り出す。
「行こう、レイ」
そして差し出した手を、しっかりと握り返すレイの右手が――。

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