華めきたり.8 - チェンジ・ザ・ワールド☆

華めきたり

【話ノ七】

　「あのお、茂兄さま？」

「なんだい？　薫」

　にこにこと笑顔の茂に、困った様な顔で笑う。

　今朝、屋敷を出ようと準備をしている所へ、珍しく早い時間に起きていた茂と出くわしたのだが、それからこっち、ずっと薫の後を着いて来るのだ。

「いいえ、あの、私、これから銀座へ出かけるの。何か私にご用なら伺いますわ」

「別に用ってほどじゃないんだ。銀座へ出るのなら丁度いい。俺もちょいと銀座に用事があってねえ、一緒に出かけようか」

「茂兄さまの運転で、という事でしたら、お断りしますわ」

「大～丈夫！　まかせておいて。安全運転するからさっ！」

　言うが早いか、茂は軽い身のこなしで駆けて行ってしまった。こうなってはこれ以上無理に断る事は出来ない。

　薫は諦めてため息を吐くと玄関へとゆっくり歩を進めたのだった。

　銀座へとやってきた薫と茂の二人。薫は再び困った様子で後ろを着いて歩く兄を振り返る。

「茂兄さま、一体どこまでついていらっしゃるつもりですの？」

「どこまでって、俺が着いてきちゃあいけないのかい？　あれ？　もしかして逢い引きとか？」

「まあ、逢い引きだなんてとんでもない事を……違います。でも、お友達に会いに行くのですから、茂兄さまには遠慮して頂きたいのです」　　　　　　　

「友達？　男友達？」

「もうっ、違います！」

「薫様！　茂様！」

　とぼけて笑う茂を睨んだ所で、後ろから声をかけてきた人物へ二人は同時に視線を寄越した。

「喜助……？」

「喜助さん」

　そう、やってきたのは喜助だった。

「どうなさったんで？　お二人お揃いで銀座へ出かけられるなんて、珍しい事もあるもんですね」

　にこやかに会釈をして二人の前に立った喜助に、茂は驚きつつ、直ぐさま薫の様子を確認した。

「違うんですよ、喜助さん。私が出かけるのに、茂兄さまが無理やり着いてきたんです」

　動揺している風はなく、ごく自然に薫は喜助に状況を説明する。

　この様子では喜助に会いに出たのではなく、本当に友人に会いに来ただけなのだろう。多少がっかりしたが、それでも心のどこかで茂はほっとしていた。

「茂様、いくら薫様の事が心配だからって、着いて来るのはいただけやせんぜ。それじゃあ、オレは玄一郎様に頼まれた仕事があるんで失礼します」

「お疲れ様です」

「ああ」

　軽い足取りで去って行った喜助を見送ると、薫は微笑んだ。

「喜助さんって、本当に仕事熱心な方ですわね」

「そうだね、父さんの仕事ってそんなに給金がいいのかねえ。危険な事もあるだろうに」

　俺には理解出来ないよ。と吐き捨てると、茂は薫と視線を合わせる。

「お友達とは何時まで一緒にいるんだい？　もし、そんなに掛からないなら、俺はちょっとその辺を散歩しているから一緒に帰ろう」

「時間は分からないの。パーラーでお茶を飲みながらお話をする予定だから、遅くなるかもしれないし。兄さまは先にお帰りになって」

「そうかい、じゃあ、薫も気をつけるんだよ。近頃は物騒だからね」

「……はい。あの、茂兄さま？」

「ん？　なに？」

「本当に私、女友達と会うだけですから、心配なさらないでくださいな。もし、良い人が出来たら、隠さずにお話ししますから」

　困った様な悲しそうな顔で言う麗しい妹の姿に、茂は胸が痛んだ。

　面白半分で喜助との事を探るつもりだったのだが、この様子では喜助とは何もなさそうだ。だが、最近妙に仲が良いというのはやはり気になる。

「分かっているよ。嫌な思いをさせてごめんね」

　手を振ってパーラーへと消えて行く薫の姿を見届けると。茂はふとため息を吐いた。

「雅の言ったように、父さんに関係する何かを喜助から探ろうとしているのか？　でも、薫がそんな事をする理由がなあ……」

→華めきたり.9へ

ブラウザを閉じてお戻りくださいv
その他二次小説トップに戻る